La biographie raconte-t-elle vraiment une vie?

De tous les projets insensés conçus par l’homme – établir des colonies dans l’espace, trouver le passage du Nord-Ouest, atteindre le pays des Hyperboréens, être heureux –, le plus raisonnablement optimiste quant à ses chances de réussite est sans doute le projet biographique. Tant du côté de l’écriture que de la lecture, l’entreprise paraît de prime abord réalisable. Moyennant efforts et méthode, le biographe peut croire, en effet, qu’il parviendra à reconstituer la vie de son sujet, vie que le lecteur sera confiant de connaître en détail et en vérité une fois l’ouvrage refermé. Mais n’est-ce pas là surtout faire preuve de naïveté ?